Synopsis
Ce feuilleton met en scène un ingénieur en génie civil très intelligent, appelé Michael Scofield. Celui-ci braque délibérément une banque dans le but d'être condamné et incarcéré dans la prison d'État de Fox River, où son aîné attend d'être exécuté pour le meurtre du frère de la vice-présidente des États-Unis – meurtre qu'il n'a pas commis. Avant d'entrer en prison, Michael Scofield se fait tatouer le plan des lieux sur le torse, les bras et le dos, pour aider son frère à s'évader. Mais au fil des épisodes, des complications viennent perturber le plan d'évasion.
Production
Création
Paul Scheuring en 2006Ce feuilleton est produit par Adelstein-Parouse Productions en association avec Original Television et Twentieth Century Fox Television. Les producteurs exécutifs sont Paul Scheuring, Matt Olmstead, Dawn Parouse, Marty Adelstein, Neal Moritz et Brett Ratner[1].
À l'origine, le concept de base de Prison Break (un homme s'emprisonne délibérément dans une prison afin d'organiser une évasion) a été suggéré à Paul Scheuring par une collègue, Francette Kelley[2]. Même si Scheuring a tout de suite pensé que c'était une bonne idée, il ne savait pas comment la développer pour en faire une histoire qui tienne la route et la faire accepter à une chaîne de télévision. En y réfléchissant davantage, il finit par proposer l'histoire du frère condamné à tort et l'intrigue secondaire de conspiration. À partir de là, il commence à écrire la trame de Prison Break et à concevoir les personnages. En 2003, il soumet son projet à la Fox, mais doit déchanter devant le refus de la chaîne, qui pensait que le public ne pourrait jamais s'y intéresser. Il fait alors le tour des autres chaînes de télévision, sans succès. Le réalisateur et producteur américain Steven Spielberg prend connaissance de ce projet et déclare à Paul Scheuring qu'il est intéressé et souhaite en faire un film. Mais trop pris par son engagement dans la préparation du film La Guerre des mondes, Spielberg ne cesse de repousser le projet[3]. Quelques temps plus tard, après les succès énormes rencontrés par Lost, les disparus et 24 heures chrono, la Fox change d'avis et entame la production du feuilleton en 2004[4]. Paul Scheuring affirme toutefois que ces deux séries n'ont eu aucune influence sur l'écriture en elle-même des épisodes[5]. L'épisode pilote est tourné un an après qu'il a écrit le script et cinq mois plus tard, le feuilleton est lancé sur la Fox[6].
Distribution
Wentworth Miller et Dominic Purcell qui jouent respectivement les deux personnages principaux Michael Scofield et Lincoln Burrows ont été les derniers à rejoindre la distribution. Miller a été choisi six jours avant que la production commence et Purcell a été engagé trois jours plus tard[7].
Concernant le rôle de Michael Scofield, Paul Scheuring explique les problèmes de casting: « C'était très difficile de trouver un candidat parmi tous les acteurs possibles d'Hollywood. C'était particulièrement difficile à trouver, on avait toutes sortes de gens. Certains qui prenaient une grosse voix... On n'a pas envie de voir ce genre de type s'en sortir et d'autres au contraire trop sensibles ! Ils pleurnichaient tout le temps ! Ils pensaient qu'à une seule chose : sortir de la prison ! »[8]. Le producteur Brett Ratner s'est alors rappelé qu'il avait remarqué Wentworth Miller lors de ses essais pour le rôle de Superman dans Superman Returns - rôle finalement obtenu par Brandon Routh. Wentworth Miller se souvient : « ...ça c'est passé à la dernière minute. J'ai reçu le script un vendredi de novembre 2004, j'ai passé l'audition le lundi suivant et on m'a donné la réponse le mardi. Alors que le tournage commençait le lundi d'après. ».
En recevant le scénario du premier épisode, la première pensée d'Amaury Nolasco est que c'est « one of those failed pilots that the network didn't really want » (« sûrement l'un de ces épisodes pilotes délaissés par les chaînes de télévision ») puisque la plupart des séries ont entamé la production de leur épisode pilote au même moment. Avouant qu'il n'aime pas lire, Nolasco est stupéfait par l'histoire qu'il trouve « huge page-turner » (« vraiment passionnante »). Avant sa dernière audition pour le rôle de Fernando Sucre, Nolasco est très nerveux, particulièrement lorsque Paul Scheuring lui confie qu'il est son choix favori. En définitive, il est retenu.[9]
Après avoir lu le script, Wade Williams refuse d'interpréter le rôle de Brad Bellick car il le trouve « horrible and despicable » (« horrible et odieux »). Sa répugnance vient du fait qu'il est père d'une petite fille de quatre ans. Toutefois, son agent le persuade tout de même d'auditionner, il obtient alors le rôle de Bellick[9].
Le personnage de Sara Tancredi est joué par Sarah Wayne Callies qui est la première actrice que les producteurs ont vue à l'audition pour le rôle[10]. Par ailleurs, Sarah Wayne Callies est également la première à faire partie de la distribution des acteurs principaux[11]. Après son dernier essai dans les studios de la Fox, Sarah Wayne Callies rejoint sa voiture où elle se rend compte qu'elle a laissé ses clés à l'intérieur en fermant sa voiture. Tandis qu'elle attend le dépanneur, elle reçoit un appel de son agent qu'il lui informe qu'elle est engagée dans la série[9].
Par ailleurs, quelques rôles de figurants sont tenus par d'anciens prisonniers de la prison de Joliet[12].
Les producteurs ont du faire face à des problèmes d'emploi du temps et de casting pour certains personnages. Ainsi, Jeff Perry a remplacé John Billingsley pour le rôle de Terrence Steadman lorsque celui-ci a été engagé pour tenir un rôle régulier dans une série de la chaîne ABC, The Nine. Camille Guaty, qui joue le rôle de la petite-amie de Sucre, Maricruz Delgado, a également été engagée sur cette série. De même, Patricia Wettig, qui interprète Caroline Reynolds, a obtenu l'un des rôles principaux d'une autre série d'ABC, Brothers and Sisters. C'est la raison pour laquelle, les deux actrices sont restées absentes durant la majeure partie de la deuxième saison. En outre, à partir du quatorzième épisode, le nom de Marshall Allman a été retiré du générique.
Tournage
Article détaillé : Prison de Fox River.
La majorité des scènes de la première saison de Prison Break ont été tournées dans l'ancienne prison de Joliet (Illinois)[13].
Des scènes extérieures ont été filmées dans les alentours de Chicago (notamment l'aéroport international), Woodstock et Toronto au Canada. Prison Break a dépensé 2 millions de dollars par épisode dans l'État de l'Illinois, ce qui a coûté à la production 24 millions de dollars pour l'année 2005[13].
L'attaque de la banque est la première scène qui a été filmée par l'équipe. Wentworth Miller précise : « C'était le tout premier jour ! Je n'avais jamais tenu d'arme auparavant et même si elle était remplie avec des balles à blanc, lorsque je devais la pointer sur le visage de l'employée de banque, c'était très étrange ! Vous voyez le pistolet bouger parce que je suis très nerveux de le pointer sur le visage de cette pauvre femme. »[8].
Le tournage de la deuxième saison a repris le 15 juin 2006 à Dallas. Le Texas a été choisi pour ses décors à la fois urbains et ruraux[14]. Tous les lieux de tournage (Little Elm, Decatur et Mineral Wells) se situent dans un rayon de 30 minutes de Dallas[15] et ont été sélectionnés pour représenter diverses villes américaines[16]. Chaque épisode est tourné en huit jours et approximativement 1,4 million de dollars sont introduits dans l'économie locale par épisode[17]. La production s'attend à dépenser environ 50 millions de dollars dans la région de Dallas[18].
Lors de la troisième saison, le tournage continuera à Dallas avec des prises de vues supplémentaires en Floride et en Louisiane[19].
Tatouage
Article détaillé : Plan d'évasion de Prison Break.
Dessiné par Tom Berg et créé par la société Tinsley Transfers (spécialisée dans les tatouages provisoires)[20], le tatouage, qui recouvre entièrement le haut du corps de Michael Scofield, est très présent dans la première saison du feuilleton. La partie du tatouage qui est située sur le torse de Michael Scofield[21] contient les plans des passages souterrains de la prison, tandis que sur le dos, la représentation de la prison vue du ciel est incorporée au tatouage. Bien que Tom Berg savait parfaitement que des effets spéciaux seraient utilisés pour faire ressortir les plans de la prison sur le tatouage, les contours et les lignes du tatouage ont été dessinés pour ressembler le plus possible à un schéma. Au fur et à mesure que l'écriture des scénarios avance, Berg est contacté pour créer des tatouages très spécifiques pour l'épisode concerné. Le tatouage principal est composé de plusieurs morceaux différents qui sont déposés un par un sur le corps de l'acteur[22]. Une fois que la zone du corps (où le tatouage sera appliqué) est nettoyée avec de l'alcool à brûler, une série de décalques sont placés sur la peau et le papier est alors détaché. Après cela, les morceaux sont collés à la peau avec une colle spéciale et un mastic imperméable à l'eau, avant de terminer en remplissant chaque partie avec de la peinture. De façon générale, le processus prend quatre à cinq heures et n'inclut pas les quarante-cinq minutes utilisées pour retirer le faux tatouage. Lors des scènes où le tatouage n'a pas besoin d'être entièrement montré, par exemple lorsque Michael porte un T-shirt, seuls les morceaux pour les tatouages des bras sont appliqués[23], [24]. Si les tatouages devaient être appliqués en permanence, cela prendrait du temps et cela serait disproportionné par rapport au temps occupé par le héros dans le feuilleton[25].
Né en 1967, Tom Berg [26] a travaillé en tant que tatoueur pendant huit ans, puis il s'est dirigé vers le dessin de comics et de jeux vidéo[27]. Le réalisateur et producteur Brett Ratner l'a engagé sur son film Dragon rouge pour réaliser le tatouage du tueur en série. Ayant apprécié cette collaboration, Ratner a de nouveau fait appel à lui pour Prison Break.
Musique
La musique du feuilleton est composée par Ramin Djawadi. La bande originale regroupant la musique des deux premières saisons est disponible chez Varèse Sarabande à partir du 28/08/2007.
Le générique français est différent de l'original : il est interprété par le rappeur marseillais Faf Larage et s'intitule Pas le temps. Il ne fait cependant pas l'unanimité face au générique original. L'auteur a été sensibilisé à cela [28] et répond : « ... Mais à ma décharge, l'initiative de l'adaptation du générique vient quand même de la Fox US. En plus le créateur du feuilleton, Paul Scheuring kiffe le morceau ... Je préfère ça, plutôt que les fans soient mécontents, car pour moi il y a le créateur du feuilleton qui est d'accord ». Certifié disque de platine avec 392 198 ventes[29] (singles et téléchargements), c'est le single le plus vendu durant l'année 2006 selon l'IFOP[30].
Le générique belge sur RTL-TVI (diffusion francophone) est celui de Faf Larage; quant à celui de Kanaal Twee (diffusion néerlandophone), il est interprété par Kaye Styles et s'intitule Prison Break Anthem. Il a également été adopté pour le générique sud-africain.
Intrigues et personnages
Épisodes
Article détaillé : Liste des épisodes de Prison Break.
Les intrigues principales des deux premières saisons de Prison Break ont été écrites à l'avance. Le producteur exécutif Paul Scheuring explique qu'il a « toujours maintenu qu'il s'agissait d'une histoire sur deux ans et je savais quelle allait être l'idée principale de ces deux saisons avant même d'écrire la première page du pilote. »[31]. Devant le succès rencontré par le feuilleton, la Fox a demandé à Scheuring et son équipe de réfléchir au concept de la troisième saison, ils ont dû « framing the first two seasons as chapter one of the "trilogy". » (« recadrer les deux premières saisons pour en faire le premier chapitre d'une trilogie »)[32]. Par ailleurs, le succès et la reconnaissance rencontrés par le feuilleton ont contribué à relancer le genre des séries carcérales : « genre que l'on croyait condamné à mort depuis Oz. »[33].
Saison 1
Grue en origami — marque de fabrique de Michael Scofield Article détaillé : Prison Break : saison 1.
La première saison contient vingt-deux épisodes et a commencé le 29 août 2005 aux États-Unis et au Canada[34]. En France elle a démarré le 31 août 2006[35]. Cette saison a été principalement filmée dans la prison de Joliet ce qui contribue à l'originalité du feuilleton[36].
Lincoln Burrows (Dominic Purcell) est accusé du meurtre de Terrence Steadman, qui est le frère de la vice-présidente des États-Unis. Les preuves étant accablantes, il est déclaré coupable de meurtre au premier degré (avec préméditation) et condamné à mort. Puis, il est transféré vers la prison de Fox River pour attendre son exécution. Le frère de Lincoln, Michael Scofield (Wentworth Miller), est convaincu de son innocence et conçoit un ingénieux plan d'évasion. Après avoir lui-même provoqué son incarcération à Fox River, c'est une course contre la montre qui s'engage pour Michael, qui doit affronter de nombreux obstacles et établir de bons rapports avec les détenus et le personnel de la prison pour réussir à s'évader avec son frère. Les deux héros sont aidés par Veronica Donovan (Robin Tunney), l'avocate et ex-petite amie de Lincoln, qui commence à enquêter sur la conspiration qui a envoyé Lincoln en prison. Cependant, les investigations de Veronica sont constamment contrecarrées par des agents des services secrets, qui travaillent pour le compte d'une organisation dénommée "Le Cartel".
Saison 2
Article détaillé : Prison Break : saison 2.
Ce qui suit dévoile des moments clefs de l'intrigue.
La diffusion de la deuxième saison de Prison Break a débuté le 21 août 2006 aux États-Unis et au Canada[37]. En France, le premier épisode été diffusé en avant-première le 8 novembre 2006[38]. La saison entière est projetée à partir du 13 septembre 2007 à 20h50. L'histoire commence quelques heures après l'évasion de la prison de Fox River et se concentre sur les principaux fugitifs. De nouveaux personnages sont introduits, tel l'agent fédéral Alexander Mahone (William Fichtner), qui est chargé de traquer et de capturer les huit évadés. Le créateur du feuilleton Paul Scheuring décrit cette deuxième saison comme « "The Fugitif" times eight » (« Le Fugitif multiplié par huit ») et la compare à la « second half of "The Great Escape" » (« seconde partie de La Grande Évasion »)[18]. Les fugitifs poursuivent leur voyage à travers les villes des États-Unis en ayant constamment les autorités à leurs trousses tandis que chacun poursuit son propre objectif. Pendant ce temps, l'histoire autour de la conspiration se développe, les membres du Cartel continuent leur plan pour trouver et éliminer Lincoln Burrows ainsi que tous ceux qui se mettent en travers de leur chemin. La majeure partie de l'intrigue concernant la conspiration se termine dans les derniers épisodes de cette saison[39].
Saison3
Article détaillé : Prison Break : saison 3.
Après la confirmation de la saison 3 par la Fox[19], Paul Scheuring a déclaré qu'elle reprendrait la majorité de la distribution actuelle ainsi que quatre nouveaux arrivants non américains (deux femmes et deux hommes) et que le thème général serait la rédemption[40]. Une nouvelle trame sera créée car 90 % des intrigues sont résolues au terme de la deuxième saison, le feuilleton prendra également un tour plus sombre et plus violent. « Seasons one and two will seem tame in comparison. » (« Les saisons une et deux vous paraîtront ternes en comparaison. »)[5]. Certains personnages principaux se retrouveront de nouveau dans la troisième saison et « end up back behind bars, possibly in Panama » (« retourneront derrière les barreaux, probablement au Panama »)[41]. Sa diffusion a débuté le 17 septembre 2007 aux États-Unis[42].
Personnages
Article détaillé : Liste des personnages de Prison Break.
Personnages principaux
Lincoln Burrows (interprété par Dominic Purcell) est un petit délinquant qui a été condamné à mort pour le meurtre du frère de la vice-présidente des États-Unis. Convaincu de son innocence, Michael Scofield (interprété par Wentworth Miller), va tout mettre en ½uvre, au péril de sa propre vie, pour faire évader son frère de la prison de Fox River. Michael et Lincoln sont les seuls personnages qui sont apparus dans chaque épisode du feuilleton. Après l'incarcération de Michael, Veronica Donovan (interprétée par Robin Tunney), l'ami d'enfance des deux frères, décide de reprendre le dossier de Lincoln. L.J. Burrows (interprété par Marshall Allman) est le fils de Lincoln Burrows, il est très affecté par la mort prochaine de son père.
À l'intérieur de la prison, Michael commence à recruter d'autres prisonniers pour les besoins de son plan d'évasion: Fernando Sucre (interprété par Amaury Nolasco) et John Abruzzi (interprété par Peter Stormare). Sucre est le compagnon de cellule de Michael et constitue l'un des éléments comiques du feuilleton. Il est très amoureux de sa fiancée et décide de s'évader avant la fin de sa peine pour la récupérer. Abruzzi occupe une position importante parmi les prisonniers de Fox River, du fait de son appartenance à l'une des grandes familles mafieuses de Chicago. Il accepte de fournir un avion à Michael pour son plan en échange de l'adresse du témoin de ses crimes, Otto Fibonacci.
Michael doit également affronter Brad Bellick (interprété par Wade Williams), qui est le chef des gardiens de la prison de Fox River. Theodore Bagwell (interprété par Robert Knepper), surnommé T-Bag, est l'un des grands méchants du feuilleton, cruel et sans pitié il s'est incrusté dans l'équipe d'évasion après avoir découvert le plan. De plus, Benjamin Miles Franklin (interprété par Rockmond Dunbar), surnommé "C-Note", incarcéré pour recel, prend connaissance du projet de Michael. Souhaitant retrouver sa femme et sa fille, il force Michael à l'incorporer dans l'équipe. En dehors des prisonniers, Michael rencontre la doctoresse de Fox River, Sara Tancredi (interprétée par Sarah Wayne Callies), qui se sent très vite concernée par son bien-être. Leur relation amoureuse va se développer au cours du feuilleton, le rôle de Sara va prendre plus d'importance dans la deuxième saison. À l'extérieur de la prison, Paul Kellerman (interprété par Paul Adelstein), tente de mettre fin aux investigations de Veronica Donovan autour de la vice-présidente. Il fait tout son possible pour que Lincoln Burrows soit exécuté le plus rapidement possible.
La deuxième saison introduit un nouveau personnage principal, l'agent spécial du FBI Alexander Mahone (interprété par William Fichtner), qui est chargé de retrouver les fugitifs. Mahone est l'alter-ego intellectuel de Michael, sa némésis.
Les acteurs Robert Wisdom, Jodi Lyn O'Keefe et Chris Vance rejoindront le casting du feuilleton lors de la troisième saison en tant que personnages réguliers. Wisdom jouera le rôle de Lechero, un dealer de drogue panaméen devenu le grand chef des prisonniers de Sona. O'Keefe a été choisie pour interpréter Betty Crocker, agent du Cartel et dont les véritables intentions ne seront pas clairement dévoilées. Enfin, Chris Vance tiendra le rôle de Whistler : un pêcheur accusé à tort dont la magnifique petite amie tentera tout pour le faire sortir de Sona.
Personnages secondaires
Article détaillé : Liste des personnages secondaires de Prison Break.
Les personnages secondaires les plus importants de la première saison sont le directeur de Fox River Henry Pope (interprété par Stacy Keach) et l'avocat Nick Savrinn (interprété par Frank Grillo). Charles Westmoreland (interprété par Muse Watson) est le plus vieux prisonnier du pénitencier. Michael le soupçonne d'être le fameux D. B. Cooper et d'avoir caché 5 million de dollars dans un endroit connu de lui seul, cela constituera l'une des intrigues de la deuxième saison. Les deux autres prisonniers qui rejoignent l'évasion de Michael sont David « Tweener » Apolskis (interprété par Lane Garrison) et Charles « Haywire » Patoshik (interprété par Silas Weir Mitchell).
Même si Terrence Steadman (interprété par John Billingsley puis par Jeff Perry) ne fait que quelques apparitions dans le feuilleton, son personnages est au centre de la conspiration qui a conduit à la chute de Lincoln. Sa s½ur Caroline Reynolds (interprétée par Patricia Wettig), vice-présidente des États-Unis, ambitionne d'en devenir la prochaine présidente.
William Kim (interprété par Reggie Lee) est un personnage secondaire introduit dans la deuxième saison qui va prendre progressivement une place grandissante. Il reçoit des ordres du Cartel pour superviser les agissements de Mahone et Kellerman.
McGrady, un jeune panaméen de 16 ans, enfermé lui aussi à Sona, interviendra également dans le feuilleton au cours de la saison 3. McGrady est fasciné par tout ce qui touche à l'Amérique et se révèlera être une source d'information précieuse pour Michael
